I december 2024 omdirigerades en grupp på 105 amerikanska marinsoldater från Okinawa till en ny bas på Guam. Detta markerade det första steget i en långvarig plan mellan USA och Japan för att minska den amerikanska militära närvaron på Okinawa, en närvaro som har sina rötter från andra världskriget.
Bakgrund
Efter det brutala slaget om Okinawa 1945 etablerade USA flera militära baser på ön. Under decennier har lokalbefolkningen uttryckt missnöje över den tunga militära närvaron, som upptar cirka 18% av Okinawas huvudö.
Trots att Okinawa endast utgör 0,6% av Japans totala landyta, hyser ön cirka 70% av USA:s militära faciliteter i landet.
Avtalet och dess förseningar
1995 skakades Okinawa av en incident där tre amerikanska soldater våldtog en lokal skolflicka, vilket ledde till massiva protester och krav på minskad amerikansk närvaro. Som svar på detta enades USA och Japan om att omplacera cirka 9 000 av de 19 000 marinsoldaterna från Okinawa till andra platser, inklusive Guam.
Trots överenskommelsen har genomförandet försenats med över två decennier, främst på grund av logistiska och politiska hinder.
Genomförandet påbörjas
I december 2024 började den första fasen av omplaceringen med att 100 medlemmar från III Marine Expeditionary Force flyttades till Guam för initialt logistiskt arbete. Den fullständiga omplaceringen planeras ske i etapper, där cirka 4 000 marinsoldater kommer att flyttas till Guam.
Japan har bidragit med upp till 2,8 miljarder dollar för att bygga infrastruktur på de amerikanska baserna på Guam, medan USA står för resterande kostnader.
Lokala reaktioner
Många invånare på Okinawa har länge klagat över den tunga amerikanska militära närvaron, som de menar bidrar till problem som buller, föroreningar och brott kopplade till amerikansk personal. Även om omplaceringen av marinsoldater är ett steg i rätt riktning för att minska denna börda, kvarstår osäkerhet om hur mycket situationen kommer att förbättras, särskilt med tanke på Japans snabba militära uppbyggnad på Okinawa som en avskräckning mot hot från Kina.
Framtida utsikter
Trots det påbörjade genomförandet av omplaceringen återstår flera utmaningar. Byggandet av ersättningsbaser och fullständig omplacering av trupperna förväntas ta flera år. Under tiden fortsätter diskussioner mellan USA, Japan och Okinawas lokala myndigheter för att säkerställa en balans mellan regional säkerhet och lokalbefolkningens välbefinnande.
Källförteckning